Istilah "ribut sitokin" sering digunakan secara bergantian dengan sindrom pelepasan sitokin (CRS) tetapi lebih tepatnya sindrom yang dapat dibezakan yang mungkin mewakili episod sindrom pelepasan sitokin yang teruk atau komponen entiti penyakit lain, seperti sindrom pengaktifan makrofag. Ketika berlaku sebagai hasil terapi, gejala CRS mungkin tertunda hingga beberapa hari atau minggu setelah rawatan. CRS permulaan segera (fulminant) nampaknya merupakan ribut sitokin.[7]